C’est en 1993 que ZENITH présenta pour la première fois la
Rainbow et en lança en fin d’année la commercialisation. La marque étoilée reprenait les recettes éprouvées avec son modèle dit « De Luca » du nom d’un distributeur Italien qui en avait commandité une réalisation adaptée à son propre marché et dont ZENITH avait généralisé la distribution.
Il préexistait bien un modèle de chronographe dans le catalogue de ZENITH mais le cadran en était différent avec des index de forme rectangulaire au tritium, des aiguilles lances, des poussoirs classiques non protégés et la simple mention « Automatique » sur le cadran, sans référence au El Primero.
Avec la
Rainbow, ZENITH veut tirer vers le haut sa collection en offrant un nouveau boîtier sportif à son calibre prestigieux, boîtier équipé d’un verre saphir, d’une lunette tachymétrique fixe ou tournante pour des modèles de plongée puis propres aux pratiques aéronautiques et susceptibles de bénéficier d’une étanchéité adaptée à tous les usages.
La collection fut déclinée dans de multiples couleurs de cadrans et dans des versions étanche à 50 et 100 mètese avec quelques version dites de plongée. Zenith à partir de 1997 offrit la
Rainbow Flyback porteuse d'une fonction de retour en vol.
La manufacture arrête la fabrication de la
Rainbow fin 2001 et après la suppression de la
Rainbow des catalogues en 2002, la manufacture va prendre, le temps d’une réflexion de quatre années pour renouer avec une gamme sportive. L’objectif que s’assignera ZENITH sera de renouveler totalement le genre, de créer son propre style et d’échapper à l’écueil des designs qui feraient ressembler la collection à des choses déjà vues par ailleurs. Se doter d’une identité visuelle inédite tout en respectant l’histoire de la marque n’est pas la voie la plus simple et lorsqu’en 2006, ZENITH présente la collection Defy, beaucoup oublient que tant le nom que le concept de la montre baroudeuse sont ancrés dans l’histoire et les gènes de la marque.
Après 10 ans, la
Rainbow a marqué les mémoires et il est indéniable que certains modèles ont prix un peu d'âge ...
En revanche d'autres versions sont restées très actuelles aidées en cela par des cadrans un peu osés mais très fonctionnels... Ces versions ont traversé le temps sans vieillir et leur design n'est pas du tout usé.
La
Rainbow n'a finalement perdu de son intérêt et son esthétique est tout à fait contemporaine .
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).