L’«USA Corps of engineers» de ZENITH

L’US signal Corp n’est pas la seule arme américaine à faire appel à ZENITH pendant la première guerre mondiale. L’USA Corps of engineers fut dépêchée en Europe pour une aide stratégique des armées anglaise puis française dès août 1917. La mission du génie américain qui composaient ces régiments était notamment de construire des infrastructures, des ponts, des routes et des voies de chemins de fer à l’arrière du front.

L’armée américaine sollicita également la manufacture afin de doter ce corps détaché avec des montres d’observation. Dotées de cadran blancs en émail avec des chiffres arabes peints au radium et d’aiguilles Mercedes également luminescentes grâce au même procédé, les mouvements de ces montres, des 19 lignes, sont alternativement équipées, selon les livraisons, de calibres 15 ou 17 rubis et donc avec le cas échéant un empierrement de l’axe central pour les dernières versions, notamment celles livrées en 1918.

Sans aucun doute cette amélioration est un moyen pour ZENITH de livrer des mécanismes qui se placent au niveau de la concurrence américaine qui empierre généreusement les mouvements des montres vendues aux militaires. Tous les calibres sont également assortis d’un balancier autocompensé bimétallique à vis et d’un spiral Breguet.



La raquetterie est la classique version à disque excentrique brevetée en 1903. Ce modèle fit l’objet de plusieurs livraisons en 1917 et 1918. La boite de belle qualité, en argent à 900 millièmes, d’un diamètre de 52 millimètres, n’est pas construite sur les modèles courant américains à fond et lunette vissée de l’époque, mais sur la base des caractéristiques plus européennes, c'est-à-dire avec double couvercle de fond et lunette en argent montés sur charnière à six heures.

Le fond de ces montres est gravé de la mention en arc de cercle : "CORPS OF ENGINEERS", au centre "USA" et en dessous un numéro individuel d’affectation à cinq chiffres précédé de "N°".

Ce modèle fut décliné par de nombreuses marques de prestige. J'ai découvert hier, une version faite par Vacheron Constantin identiue ( sauf que mes aiguilles sont toutes d'origine )

Il semblerait que IWC ait fait la même montre ?

Précision pour l'appellation "U.S.A Corps of engineers", USA c'est pour "US Army" et non pas United States of America.

L'US Army Corps of engineers est l'équivalent de l'arme du Génie de l'Armée Française.

Les militaires de l'US Army Corps of engineers ne sont pas des "ingénieurs" (diplômés) mais l'équivalent des sapeurs du Génie.

"engineers" est l'appellation anglo-saxonne (US, UK, AU, NZ, CA...etc...) pour les militaires du génie, du simple private "2e classe" au Général.