Un code à bulles infalsifiable



[ 16/12/09 ]


A partir de bulles d'air prises dans de la résine, la start-up française Prooftag a développé une étiquette impossible à contrefaire pour authentifier produits de marque, oeuvres d'art ou documents administratifs.


Donner à un produit ou à un document un moyen d'identification aussi unique que les empreintes digitales pour les humains : tel est l'intérêt du code à bulles. C'est une première. Les autres moyens d'authentification, comme les hologrammes, filigranes, encres ou bandes magnétiques sont produits en masse et n'identifient pas le produit. Conçu par Prooftag, PME de Montauban (Tarn-et-Garonne) d'une trentaine de personnes, le code à bulles est, selon ses fondateurs, unique, inimitable, infalsifiable et inamovible. « Copier des bulles est impossible, affirme Franck Bourrières, directeur opérationnel de Prooftag. Elles sont générées de façon aléatoire, selon un processus chaotique. Elles ont des formes variées, grossissent, fusionnent jusqu'à la solidification de la résine. »

Produits de prestige


Lorsque, il y a une dizaine d'années, les ingénieurs de Novatec, laboratoire privé de recherche pour l'industrie électronique, ont observé ces bulles formées inopinément lors de la mise au point d'un procédé de dépôt d'adhésif, ils ont tout fait pour les supprimer. Sans succès. D'où l'idée de breveter le procédé et d'en explorer les potentialités. En quelques années, ils ont validé la possibilité de lire des bulles, testé l'intérêt pour leur idée, remporté plusieurs prix avant de créer Prooftag fin 2004. Au total, Novatec puis Prooftag ont levé quelque 10 millions d'euros en dix ans.

Depuis, les bulles font leur chemin sur les marchés prometteurs de l'authentification, à commencer par des produits d'excellence comme les grands vins. « De 25 à 30 vignobles de prestige, en France et aux Etats-Unis, authentifient désormais leurs bouteilles avec nos « scellés à bulles », explique Franck Bourrières. « Nous leur fournissons les solutions clefs en main. » Pour les plus gros producteurs, l'étiquette est appliquée automatiquement en ligne d'embouteillage sur le col de la bouteille, recouvrant en partie la capsule, supprimant du même coup les risques de réembouteillage, certifiant ainsi les bouteilles de la cuve jusqu'à la dégustation… au plus grand bénéfice du consommateur, qui a déboursé quelques dizaines à quelques milliers d'euros.

Dans la même veine, depuis le mois de juin, un horloger suisse de prestige, Parmigiani, authentifie sa production de quelques milliers de montres par an, dont le prix moyen est de quelque 60.000 euros. Plus récemment, Hewlett-Packard a signé un partenariat avec Prooftag pour authentifier les oeuvres numériques d'artistes et photographes imprimées sur ses imprimantes professionnelles. Un site Internet, arttrust-online.com, gérera la base de données entre HP et ses clients en janvier 2010.

Les étiquettes livrées par Prooftag comportent le code à bulles, une fine pastille de résine transparente d'environ un centimètre carré dans laquelle les bulles sont emprisonnées, et une référence alphanumérique aléatoire qui lui est associée. Avant livraison, chaque code à bulles est photographié et référencé dans la base de données de Prooftag.

Les documents officiels en vue


La référence alphanumérique permet via Internet d'authentifier le produit de façon visuelle en comparant le code à bulles à cette photo. Selon Prooftag, ce simple contrôle visuel serait efficace à 99,5 % en moins de cinq secondes. En outre, des lecteurs électroniques automatiques permettent un contrôle formel. Ils éclairent le code à bulles, calculent des signatures électroniques à partir d'algorithmes spécifiques et les comparent à celles de la base de données. Trois générations de lecteurs ont été développées : un premier connecté à un PC, un second autonome connectable en Bluetooth à un téléphone, PDA ou ordinateur et le dernier-né - conçu avec Detracom, spécialiste des radiocommunications -est intégré à un radiotéléphone professionnel pour équiper les forces de l'ordre.

Car la PME ne veut pas se limiter à l'authentification des objets. Prooftag a développé depuis deux ans des solutions au Burkina Faso pour authentifier les documents douaniers. Elle vise désormais le marché des documents officiels : carte d'identité, passeport, vignette automobile, permis de conduire et les certificats en tout genre qui servent à les établir et seraient, quant à eux, bien plus facilement falsifiables. De quoi faire !