La Bund d’Heuer : Une légende militaire

Connue également sous la marque Léonidas mais diffusée de manière plus large par Heuer, la Bund, montre conçue pour la Bundeswehr dans le cadre des missions conduite par la Luftwaffe, armée de l’air allemande pour l’OTAN, est devenue un mythe horloger. Plus qu’une montre militaire de pilote, la Bund est devenue une pièce de collection et une inspiratrice pour nombre de montres d’essence militaire. Sans prendre une ride, elle est un marqueur du temps qui fait appel à une mécanique sophistiquée et fiable qui la rend intemporelle. La meilleure preuve en est qu’elle sert encore de référence à de nouveaux modèles.

Fondée en 1860 par Edouard Heuer, la société Heuer fut un fer de lance de l'horlogerie multipliant les innovations et faisant évoluer ses mouvements avec une dynamique hors du commun. Au-delà des montres classiques, la manufacture se spécialisa dans les chronographes parmi les plus réputés tant pour leur fiabilité que pour l'intelligence de l'architecture des mouvements. D'abord attachées aux chronographes de poche, la firme s'orienta rapidement dans les années 1920 vers la production de chronographes bracelets qui dix ans plus tard étaient sa spécialité et dans laquelle elle était leader. L'histoire d'Heuer s'est bâtie sur sa capacité à se placer à l'avant-garde des modes et des besoins. Choisissant les meilleures ébauches pour ses chronographes chez Valjoux, Venus ou Lémania, Heuer fut très rapidement la marque la plus prisée dans le monde de la compétition automobile. Elle en devint un partenaire incontournable et les pilotes attachés à leurs montres et aux qualités de leurs chronos Heuer, continuaient à porter leurs montres Heuer hors des circuits et firent ainsi la promotion spontanée de la marque. Grand spécialiste historique du chronométrage sportif et de l'aviation, Heuer s'est ancré dans la mémoire de l'horlogerie comme une référence exceptionnelle. Il était donc logique que les armées s'intéressent à la production d'Heuer pour équiper leurs pilotes.    


   

Date de naissance : 1964

C'est en 1964 que les marques Heuer et Leonidas, alors concurrentes se lièrent pour fonder une nouvelle marque à leurs deux noms Heuer Leonidas SA. La firme qui produisait principalement des pièces de type militaire et sportif fut sollicitée en 1967 pour réaliser un chronographe militaire pour la Bundeswehr, armée nationale de la République fédérale d’Allemagne depuis 1955. L'objectif de celle-ci est d'équiper la Force aérienne Allemande de l'ouest de chronographes de haute qualité. Ainsi de 1967 au début des années 1970, Heuer Léonidas SA furent un fournisseur officiel de la Luftwaffe, force aérienne de l'armée allemande.

La Luftwaffe entame en effet en 1967 une importante réorganisation de ses forces opérationnelles. Ses deux commandements opérationnels ont été dissouts et les quatre divisions de la Force aérienne mixtes ont été divisées en deux divisions de vol et deux divisions de défense aérienne. Les autres unités ont été divisées en commandements fonctionnels avec :


- la " Luftwaffenführungsdienstkommando" comprenant les régiments de signaux, le radar, et les unités de renseignement des signaux

-  La Luftwaffe Nausbildungs Kommando, avec les écoles et les régiments de formation

- La  Luftwaffenunterstützungskommando, avec toutes les unités de maintenance et de réparation logistiques, et le Bureau Matériel de l'Armée de l'Air

- La Lufttransport Kommando, avec les escadrons de transport aérien.


La Luftwaffe reçoit lors de cette réorganisation des nouveaux équipements de tous ordres et notamment des C-160 qui sont les premiers avions de transport Transall et des chronographes Heuer, lesquels entrent pleinement dans le programme de rééquipement complet des forces aériennes.    

Des versions multiples au service d’une seule éthique

Les chronos livrés dans pas moins d'une douzaine de versions de cadrans et d'une trentaine de variantes plus ou moins décelables furent équipés de trois calibres Valjoux différents 22, 220 et 230 à remontage manuel, tous Flyback pour répondre au cahier des charges militaire allemand. Le fond est vissé et gravé au nom de la Bundeswehr assorti d'un ou plusieurs numéros d'inventaires. Toutes ces versions sont aussi "authentiques" les unes que les autres à la différence des rééditions postérieures non marquées et souvent proposées par d'autres marques, à l'exception de Sinn qui fut l'un des fournisseurs de Heuer et qui produisait encore la pièce à des fins civiles et commerciales dans les années 1990.  

Certains cadrans outre la marque Heuer à midi sont dotés d'une mention cerclée "3H" à 6 heures, abréviation qui renvoie à " 3 Hydrogènes", référence au matériau luminescent  des aiguilles et du cadran qui fait appel au Tritium, matière radioactive. Tous les cadrans ne sont toutefois pas marqués de la lettre T au-dessus de 6 heures et cela dépend des livraisons. La construction de la montre est particulière en ce que les vis qui fixent le fond servent aussi à fixer la lunette, ce qui lors de la maintenance de la montre réduit considérablement les temps d'intervention et assure à l'ensemble une solidité supérieure.

Avec un diamètre de 42 mm hors couronne, une épaisseur de 12 mm et une cadran largement ouvert, une lunette recouverte de PVD très résistant et des poussoirs longs dont la tige est intégrée au fond, une couronne bien détachée pour faciliter la manipulation avec des gants, la Bund est sans doute avec la Cairelli, montre créée pour l'aviation militaire italienne par Universal Genève puis reprise par Zenith, l'un des modèles de chronographes militaires d'après-guerre les plus emblématiques.

Les caractéristiques et qualités de la Bund tiennent notamment à sa lisibilité cultivée à l'extrême et à la fiabilité de son calibre. Les différentes versions des calibres à roue à colonnes, offrent un départ net de la fonction chrono et une remise à zéro parfaite et instantanée. On évite le saut d'aiguille au départ et les aléas de mesures qui en découlent. Même après 50 ans, les montres restent parfaitement adaptées aux fonctions pour lesquelles elles ont été conçues.



Aucune erreur de lecture n'est possible celle-ci est aussi intuitive qu'instantanée. la forme des aiguilles aussi bien pour donner l'heure que dans les fonctions de chronométrage sont particulièrement réfléchies pour qu'aucun doute ne pèse. La flèche triangulaire en tête d'aiguille de chrono ne peut être assimilée à celle des minutes. Un coup d'œil donne instantanément au pilote une information fiable sans qu'il ait à mobiliser son attention pour lire l'heure. La Bund est sans doute à ce titre, l'un des meilleurs chronographes d'aviation militaire de l'histoire.

Le dépouillement du cadran et la présence des chiffres pour chaque heure sont incomparablement pratiques. Le sablage du boitier évite tout reflet intempestif qui pourrait être une gêne pour le pilote. C’est là une caractéristique rare qui tranche avec des montres militaires emboitées dans des carrures brillantes. La Heuer Bund a suscité beaucoup de littérature à l’adresse des collectionneurs vu le nombre de variations enregistrées dans sa fabrication. Quelle que soit la version, elle est une valeur sure dans une collection et sa cote a grimpé de plus de 40% en moins de 7 ans. Il faut toutefois se méfier lors de l’achat car les révisions ont parfois été faites dans des conditions rustiques et un bel aspect extérieur ne traduit pas nécessairement une mécanique irréprochable.    

Merci pour cet article, ZEN...

La pièce présentée est de ta collection?

Toujours un plaisir de lire tes articles Zen.

Superbe. Cela fait un moment que cette montre me tente...
Merci pour cet article Zen

Ah je crois la reconnaitre celle là, passée dans les PA y'a pas longtemps

Une merveille, et encore merci pour cet article plein d'informations détaillées comme on aime

Superbe !!!

Merci pour l'article.
G.

Merci pour cet article instructif, Zen.

Petite(s) question(s) : historiquement, le bracelet dit "Bund" est-il lié à cette montre? Et si oui, une raison particulière à ce type de bracelet? (même si là, j'ai bien ma petite idée...)

Super chronographe , il donne envie.
Merci Zen pour cet article.

Cette pièce est effectivement entrée dans ma collection. Son montage est atypique et ses qualités assez bluffantes. C'est un peu un tracteur increvable, Valjoux oblige. C'est un chrono qui ne cesse d'être recherché davantage et deviendra inaccessible d'ici 5 à 10 ans.

Pour le bracelet, c'était l'un des critères du cahier des charges militaires. Je présume que l'armée ne l'a pas "inventé" mais j'ignore qui antérieurement l'a mis au point.

Les aiguilles blanches sur fond noir offrent pour moi la meilleure lisibilité.

Je préfère cependant les versions qui ont suivi avec les mouvements lemania et le compteur de minutes au centre.

une montre que j'apprécie depuis longtemps.

ceci dit ce n'est pas une exclusivité "bund"

la mienne est 100% civile, achetée neuve par son précédent propriétaire, début des années 70 dans un magasin orienté aviation civile du boulevard Malesherbes à Paris.

Elle ne porte d'ailleurs aucune inscription militaire sur le fond (c'est d'ailleurs pour cette raison que je l'ai encore)

Heuer a "liquidé" des stocks quand la montre fut remplacée dans les armées. Par ailleurs, le stock de pièces fut tel que des assemblages divers civils ont pu se constituer ici et là.  Sinn qui avait un stock imposant a pu écouler ses montres jusqu'au milieu des années 1980.
L'intérêt des versions militaires est l'histoire et la traçabilité.

nard a écrit:

Merci pour cet article instructif, Zen.

Petite(s) question(s) : historiquement, le bracelet dit "Bund" est-il lié à cette montre? Et si oui, une raison particulière à ce type de bracelet? (même si là, j'ai bien ma petite idée...)

Je m'avance peut être mais à mon avis c'est pour isoler la peau du metal qui est une matière thermo-conductrice.
En altitude ça caille et en cas de feu le métal brûlant c'est pas top non plus

Voilà une montre que Tag Heuer serait bien inspiré de rééditer ...

Merci pour cette belle "revue"

Superbe zen
A préciser qu il n est pas simple de trouver un militaire
Parfait . Les multiples combinaisons rendant l exercice
Assez difficile .
Une montre qui m attire depuis longtemps ...

Merci beaucoup pour cette revue.

ça donne envie... Elle est magnifique. Si elle a était bien révisée, ça donne quoi en fiabilité?

mordicus64 a écrit:

ça donne envie... Elle est magnifique. Si elle a était bien révisée, ça donne quoi en fiabilité?

La mienne l'a été, ça donne une montre d'une precision redoutable et ce calibre est à priori très fiable

Les Valjoux 22, 220 et 230 qui ont équipé ces montres étaient de redoutables tracteurs. Assez facile à régler. Le plus compliqué sur cette montre est d'accéder au calibre car tout le fond se détache d'un seul tenant. C'est déroutant pour le profane mais quelle montre !

ZEN a écrit:

Les  Valjoux 22, 220 et 230 qui ont équipé ces montres étaient de redoutables tracteurs. Assez facile à régler. Le plus compliqué sur cette montre est d'accéder au calibre car tout le fond se détache d'un seul tenant. C'est déroutant pour le profane mais quelle montre !

C'est effectivement une montre très attachante que j'ai aussi la chance de posséder.
La difficulté est d'en trouver une dans son état d'origine, c'est à dire non reconditionnée par Sinn au début des années 90 (ou pire partiellement remontée encore plus récemment avec des pièces aftermarket : cadran, aiguilles, lunette).
L'aspect neuf du cadran avec des index blancs ou jaunes bien brillants et immaculés, des aiguilles, et de la lunette, trahit ce défaut par rapport à l'origine, ce qui est le cas de 90 % des modèles en circulation. N'oublions pas que c'est une montre militaire, en dotation il y a désormais près de 50 ans, et qui ne peut donc pas avoir un aspect neuf d'origine.

Le numéro de série figurant entre les anses est aussi un bon indicateur. Les premières séries avaient des numéros de série inférieurs ou égaux à 4 chiffres. Un numéro de série à 6 chiffres est l'indication d'un modèle tardif.

Bonjour ,

excellente revue d'un chrono très attachant , j'ai commencé la collection des Heuer par ce modèle dont le cadran porte le sigle (3H) signalant la présence de Tritium sur les index et les aiguilles.

pour moi cette montre rappelle un évènement douloureux : un ami de notre famille portait cette version de chrono lors du crash de son Starfighter en mai 1970 ... les TUTIMA n'ayant été adoptées que vers 1983 .

J'ai pris plaisir à vous lire, merci pour ce post interessante!
Je regarderais différemment ce modèle à l'avenir .

la montre est magnifique , merci pour cette revue