Atelier Wen (ou "De la Volonté de Créer une Marque de Montres Chinoises", TII)

Bonjour à tous,

Pas mal de nouvelles à partager ! Le voyage en Chine s’est bien déroulé, et beaucoup de progrès ont été réalisés. Sur un plan plus personnel, comme après chaque visite dans l’Empire du Milieu, je suis un peu triste d’être déjà de retour à Londres.

Au début du séjour, j’ai pu rencontrer les designers à plusieurs reprises et constater l’avancement dans la réalisation des dessins techniques. Comme mentionné précédemment, il y avait pas mal de petites imperfections à régler (des tolérances pas adéquates là, un composant trop épais de quelques dixièmes de millimètres ici…), et, ce qui se passait était que les designers corrigeaient ces légères erreurs et, après, envoyaient les dessins rectifiés à la Dandong. Cette dernière leurs donnait, ensuite, du feedback additionnel, et pointait vers d’autres aires d’amélioration. C’était donc un processus assez long et fastidieux, mais j’ai pu le voir toucher à sa fin. Aujourd’hui, hormis une couronne trop épaisse de 0,3mm, tout le reste est bon.


Le fond plein

C’était également la première fois que je pu voir les designers travailler « en personne » (autrement, tous nos échanges se font par WeChat), et, d’un point de vue « humain », c’était sympa. J’espère qu’ils ont apprécié les calissons que je leur ai ramenés (la mère patrie, pour moi, en France, c’est le Sud) ! À noter qu’ils travaillent, pour le moment, sur des améliorations de nos rendus (afin de les rendre plus attirant) pour notre site qui sera bientôt en ligne, mais du fait de quelques urgences récentes vis-à-vis des dessins techniques (une grosse bourde notamment : notre boite était en deux pièces au lieu de trois), ils ont dû mettre en pause cette activité pendant un certain laps de temps. Petite anecdote : un après-midi, Wilfried et moi-même avions rendu visite à ce qui allait devenir notre fournisseur de boites. Lorsqu’il examine nos dessins techniques, il ne peut s’empêcher de remarquer leur qualité, et nous demande si nos designers sont des « vétérans » de l’industrie. Ça les a rendus plutôt fiers (c’est leur première expérience professionnelle, aux deux) !  

Le fait que nous soyons tous réunis à Pékin nous a également permis de tourner les séquences de la future vidéo Kickstarter nécessitant notre présence. Ah, si vous saviez tout le temps qu’il nous a fallu pour obtenir quelques dizaines de secondes de contenu… C’était néanmoins assez amusant.  


Liu Yuguan derrière la caméra



Afin d’accélérer le processus, nous avons décidé d’envoyer Wilfried à Shenzhen pour qu’il puisse rendre visite à tous nos fournisseurs et qu’il en bouge certains.     Ce fut donc un véritable marathon de visites (plus de 20 en seulement deux jours), mais cela a permis de tout confirmer, at ainsi, nous sommes maintenant prêt à démarrer la construction du prototype final !! Voilà, on touche enfin au bout. Je tiens à souligner que beaucoup de jeunes marques font le choix de faire appel à un seul interlocuteur basé à Shenzhen (et ses environs) / Hong Kong, et qui, lui, ensuite, se charge de trouver les fournisseurs. Afin d’être CERTAIN de l’excellente qualité de notre produit, nous avons choisi de ne pas procéder avec cette méthode, mais, plutôt de choisir individuellement toutes les entreprises avec lesquelles nous travaillons. Cela explique, en partie, pourquoi il nous a fallu tant de temps afin d’arrive à ce stade. Voici un petit récapitulatif des composants :

-Mouvement : Dandong Peacock SL3006, 32 rubis et 41 heures de réserve de marche. Côtes de Genève sur le rotor, et perlage sur les ponts supérieurs. Régulé à la fois par la Dandong et par l’assembleur final (plus de détails en dessous).

-Boîte :  acier 316L, finition polie hormis les parties supérieures des cornes qui sont, elles, brossées verticalement. 39mm de diamètre, 9.7mm d’épaisseur (excluant le cristal), et 20mm d’espacement entre les cornes. Résistance à l’eau 5ATM. Movement holder en métal. Fond plein avec motif Kunpeng embossé.

-Cadran : Ce fût un des composant les plus difficiles à procurer. L’usage de la porcelaine est, au final, pas si fréquent que ça, et lorsque l’on en demandait, ce qui nous était proposé, en retour, était une sorte de cadran verni ayant une apparence imitant les couleurs profondes de la porcelaine. Absolument pas ce que nous cherchions, donc. Tous les producteurs que nous avions contacté à Jingdezhen (centre de la porcelaine en Chine) étaient intéressés par notre projet, néanmoins ils n’avaient aucune expérience dans le domaine horloger (c’est pour cela qu’ils voulaient travailler avec nous : afin de pouvoir pénétrer cette industrie), et nous nous sommes très vite rendu compte que le matériau qu’ils nous proposaient était très, très cassant. Encore une fois, pas idéal. Le salut nous est venu de notre assembleur final (que certains d’entre vous connaissent), Fiyta. Ce dernier compte bientôt lancer une ligne avec cadrans en porcelaines, et, comme ils ont une dimension très différente de la nôtre (titanesque ; Fiyta appartient, qui plus est, à AVIC, un mastodonte publique chinois dont le chiffre d’affaire atteint les 400 milliards de RMB), ils n’ont eu aucun mal à trouver un fournisseur. Et ils nous ont permis de l’utiliser ! Afin de palier au problème de fragilité, le matériau de base de notre porcelaine est un nouvel alliage high-tech utilisant de l’oxyde de zirconium. Il est déposé sur un disque très fin de cuivre, et est ensuite cuit à plus de 1400°C. Sur le cadran bleu, les éléments appliqués le sont à la main. Tout comme les aiguilles, ils sont plaqués argent afin de renforcer l’aspect poli.

-Aiguilles : Trouver des aiguilles bleuies fut assez compliqué, aussi. La plupart des potentiels fournisseurs auxquels nous nous sommes adressés proposaient des aiguilles vernies bleu, et ne comprenaient pas notre obstination avec les aiguilles bleuies à la flamme : pour eux, c’était bien trop cher à fabriquer, et ils ne voyaient que très peu de différence avec des aiguilles vernies… Nos contacts à Shenzhen n’avaient pas réellement de pistes concluantes à nous proposer, et, c’est finalement grâce à la Dandong que nous avons pu résoudre ce problème. Ils ont eu vent de nos déboires, et nous ont connecté avec un tout petit producteur d’aiguilles qui a, récemment, commencé à proposer à la vente des aiguilles bleuies à la flamme. C’est un peu cher, mais la qualité a l’air d’être là. Les aiguilles du modèle bleu sont, elles, plaquées argent.

-Bracelet : C’était « marrant », aussi. Le producteur de boites, avec qui nous avons de bonnes relations (un bon guanxi), nous propose de rencontrer quelques fabricants de bracelets (dans la mesure où presque tout est situé dans la région de Shenzhen, beaucoup d’entreprises ne sont situées qu’à quelques minutes en voiture l’une de l’autre, et il est donc aisé d’en visiter beaucoup en un court laps de temps). Certain offrent des produits de mauvaise qualité, d’autres ne font pas ce que nous souhaitons… Nous en identifiant néanmoins quelques-uns qui pourraient devenir notre fournisseur. Et là, je tombe des nues. Le bracelet de haute qualité coûte seulement… 30 RMB ! Encore plus surprenant encore, le responsable de l’atelier nous explique que la plupart des marques étrangères qui viennent se fournir chez lui trouvent que 30 RMB est trop cher, et préfèrent un produit à 15-17 RMB. La qualité du bracelet était bonne, vraiment pas mauvaise. Néanmoins, vu à quel point c’est peu cher, et vu à quel point un bon bracelet est important, nous avons demandé si des bracelets, certes plus chers, mais de qualité encore supérieure, étaient disponibles. Il nous répond par l’affirmatif, mais est surpris de notre requête. En effet, ces bracelets, il n’a absolument pas l’habitude de les vendre pour des montres avec un prix retail similaire au notre… D’ailleurs, il ne comprend pas vraiment pourquoi nous voulons un tel niveau de qualité.    

Assemblage : Fiyta ! Une fois assemblée, la montre subit une batterie de tests et est placée pendant cinq jours dans une machine qui la secoue. Le mouvement est réglé et ajusté au chronocomparateur.

Voici quelques photos. J’aurais aimé en poster plus, cependant des noms de marques sont présents dans pas mal d’entre elles.















Et quelques photos un peu plus touristiques :










Dans l'ancien quartier des concessions étrangères à Pékin. C'est un coin agréable ; malgré une très grande proximité avec Tian An Men et la Cité Interdite, ces rues sont d'un calme rare

Enfin, ce fut vraiment cool et sympa de rencontrer Damien ! J’espère que l’on aura l’occasion de se revoir, potentiellement lors d’un futur voyage en Chine. Et j’espère également avoir l’occasion de rencontrer d’autres d’entre vous ! En France, ou au Royaume-Uni 

Bonne journée à tous,

Robin.

Bonjour à tous !

Je viens, aujourd'hui, de recevoir les derniers rendus du fond plein. Question rapide : vous en pensez quoi ? La couleur, bien entendu, n'est pas celle qu'aura le produit (ce jaune est ce que réalise le logiciel avant l'ajout des textures) ! Nous avons essayé de jouer sur les angles (les angles des vagues sont beaucoup plus "doux" que ceux de l'ensemble nuages + Kunpeng) afin de donner l'impression que le Kunpeng est, bel et bien, au-dessus des vagues (et, ainsi, renforcer la sensation de relief). 

@dejinytravy en particulier 

Je ferai un plus long message vous répondant à tous un peu plus tard. 

Merci !

Je vous souhaite une bonne journée.

Robin.

Bonjour à tous,

La nouvelle importante de ces derniers jours est que, tous les composants des prototypes, ou presque, ont été commandés. Cela signifie que d’ici 45 à 55 jours, ils devraient être dans nos mains (ou sur nos poignets !). Donc, @phchutry, le rendu final sera visible vers la fin du mois de juillet. Les composants ne sont néanmoins pas réalisés à la même vitesse (comme je l’avais expliqué précédemment, il y a, grosso modo, une usine pour chaque type de composant), ce qui signifie que, avant d’avoir le produit final entre nos mains, je serai à même de poster ici des photos des différentes pièces produites au fur et à mesure.

En tout et pour tout, 13 prototypes seront produits. Je me disais que, une fois reçus, ça pourrait être intéressant d’en envoyer deux (une blanche, une bleue) pour une sorte de rotation entre membres de FAM intéressés. Lew and Huey avait fait quelque chose de similaire sur Watchuseek il y a quelques années, et les retours des personnes qui avaient participées étaient excellents. Donc, s’il y a de l’intérêt, ça pourrait être une chose amusante à faire. Chaque personne pourrait garder le prototype deux/trois jours, et ensuite l’enverrait au membre suivant… Enfin, dîtes moi ce que vous en pensez !  @DamienT, pour toi, ça ne sera qu’un petit coup de métro pour les voir 

Maintenant que les prototypes sont commandés, nous nous concentrons pas mal sur l’aspect marketing/RP en préparation de notre futur campagne Kickstarter. Nous avons entamé une réflexion sur l’utilisation que l’on va faire de Facebook et Instagram, mais je vous avouerai que nous ne sommes pas des pros dans ce domaine-là, donc si certains d’entre vous ont des suggestions, c’est vraiment bienvenu ! Nous avons aussi commencé à éditer une liste de blogs/sites qui pourraient potentiellement nous couvrir. La liste, pour l’instant, comprend principalement des sites dédiés à l’horlogerie (type ABlogToWatch, Monochrome…) et des centrés sur la mode masculine. Encore une fois, si certains d’entre vous ont des suggestions… c’est très bienvenu.

Pour ce qui est du point à propos de la notion de qualité en Chine, je pense qu’il y a simplement une différence culturelle entre Europe/Amérique du Nord et Chine. Ce n’est pas que les chinois ne prêtent que peu d’attention à la qualité (loin de là !), mais tout bonnement qu’ils voient les choses de manière différentes. Mon ressenti, c’est qu’ils ont une approche qui est beaucoup plus utilitaire que la nôtre (je pense que ton commentaire fait allusion à ça, @Hervé911). Une sorte de ratio fonctionnalité/coût peut souvent primer dans leur manière d’appréhender les choses. Un exemple concret : pour la bague du mouvement, j’en voulais absolument une en métal. Le fournisseur était surpris : la version en plastique coûte beaucoup moins cher et offre des performances qui peuvent être techniquement supérieures (meilleure résistance aux chocs, absorbation des vibrations, pas de risque d’oxydation…). Il a donc fallu insister pour qu’on puisse avoir accès à une telle bague. Même chose pour les aiguilles bleuies à la flamme. Je pense néanmoins que si un jour, une personne, d’une manière ou d’une autre, arrivait à prouver qu’avoir des aiguilles bleuies à la flamme a un quelconque intérêt technique (enfin, avant il y en avait un (réduire l’oxydation), mais, maintenant que l’on peut avoir des aiguilles inoxydables, l’intérêt n’est plus vraiment pertinent), alors, là, ils seraient prêts à y mettre un certain prix. Dernier exemple : les aiguilles et indexes appliqués du modèle bleu doivent être plaqués d’argent/d’or blanc/de rhodium afin de leur conférer un aspect plus poli, uniforme et brillant. Initialement, nous souhaitions faire un placage argent, car les résultats que nous avions pu observer étaient très satisfaisants, et le coût était plus faible que celui des deux autres alternatives. Néanmoins, trois des fournisseurs nous ont fortement conseillé d’utiliser du rhodium plutôt (bien plus cher) car l’aspect que cela confère est légèrement plus blanc que les deux autres métaux. La « blancheur », ici, est l’aspect technique, le tangible. Comme il y a un intérêt technique et « visible » à l’utilisation du matériau le plus cher et le plus qualitatif, et bien, ils le recommandent.

J’ai partagé la même expérience que @DamienT avec cet horloger de Pékin qui a une certaine réputation. Néanmoins, je tends à penser (et ose espérer !) qu’il n’est pas représentatif de sa profession. Peut-être a-t-il simplement développé une sorte d’arrogance du fait de sa (relative) notoriété ?

Merci à tous, sinon, pour vos messages encourageants (@Milannimes, @phchutry, @seiko007, @Olivier_A, @Blinis, @dejinytravy, @Hervé911, @DamienT, @Zouzou77,  et remy#3) !