ZENITH : Génétiquement programmé

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Génétiquement programmé
Depuis 2001, Zenith en a fait la pierre angulaire de sa stratégie. Photographié sous toutes les coutures, El Primero se pavane en compagnie d’orchidées dans le showroom, est disséqué sur des paillasses horlogères, recomposé sur des écrans en 3D, ausculté dans un laboratoire rempli de machines bizarres qui, telle cette caméra à 33 000 images par seconde, utilisée d’ordinaire pour les accidents de voitures, vérifie inlassablement que le saut de la date se fait correctement. « La naissance d’El Primero était dans les gènes de Zenith, affirme Thierry Nataf, PDG de cette marque qui a été rachetée par LVMH en 1999. Favre-Jacot voulait créer des montres parfaites, précises et durables dans le temps. »

Pourtant, avant de devenir le chronographe favori de Bill Clinton, de Sean Connery ou du mari de Madonna, El Primero eut, lui aussi, sa traversée du désert. Sa naissance fut longue et douloureuse. Sept ans de gestation dans un contexte agité. Dans les années 1960, le quartz asiatique menace l’industrie traditionnelle suisse, qui tente d’élaborer des montres mécaniques plus précises. En 1962, Zenith s’y attelle. Sous le nom de code « 3019PHC » se cache le projet d’un chronographe automatique d’un nouveau genre : un mouvement 100 % intégré, qui ne serait pas le fruit du simple rajout d’un module de chronographe à un calibre automatique. La marque traîne, la concurrence avance. En 1967, la rumeur d’un projet similaire, mené par Breitling, Hamilton-Büren et Heuer, pousse Zenith à accélérer le mouvement.

Enfin, le 10 janvier 1969, El Primero est présenté à la presse, deux mois à peine avant ses petits camarades. Sa haute fréquence le rendant deux fois plus précis qu’un chronographe standard, El Primero devient une référence horlogère. À tel point que Rolex, Panerai et d’autres l’achètent pour en équiper leurs montres. Pendant des années, 80 % de la production de ce calibre d’exception est vendue à autrui. Zenith perd son image, El Primero, sa notoriété en étant enfermé dans des boîtiers qui ne portent pas son nom.

354 composants
L’entrée en lice de LVMH et la nomination de Thierry Nataf à la tête de l’entreprise signent la renaissance de ce mouvement propulsé sur le devant de la scène et repositionné dans l’univers de la haute horlogerie de luxe. Au passage, l’horloger de LVMH s’en réapproprie l’exclusivité. « Nous avions le plus beau moteur au monde, et il était invisible, constate Thierry Nataf. La famille s’est agrandie avec notamment des montres de sport high-tech, les Defy qui, deux ans après leur lancement, pèsent déjà 40 % de notre chiffre d’affaires. »

Avec une vingtaine de calibres différents, El Primero représente aujourd’hui près des deux tiers de la production de la société. En 6 ans, ce chronographe dont la version la plus « simple » compte 354 composants et demande 9 mois de fabrication a donné lieu à moult évolutions. En version Open, il laisse apparaître ses rouages sur le cadran. Et épouse désormais les plus grandes complications horlogères : tourbillon, quantième perpétuel, rattrapante, répétition minutes. Avec ses 845 composants, cette dernière est si complexe que la manufacture ne peut en sortir que trois par an à 400 000 euros pièce… Mais la pièce la plus insensée est sans conteste cette commande spéciale émanant d’un collectionneur chinois. « C’est une montre à 1 million d’euros. Une pièce unique avec 58 fonctions sur une base El Primero. Elle sera prête en 2008 ». Et dire qu’on ne la verra jamais…

http://madame.lefigaro.fr/mode/en-kiosque/642-a-l-heure-de-zenith/2

Quand on écrit qu'il faut 9 mois de fabrication pour le mouvement de base, je m'interroge : on ajoute en fait le temps d'usinage de chaque pièce et au cumul on arrive à 9 mois ?
Si c'est le cas, je trouve que celà ne veut vraiment rien dire, on peut faire ce calcul sur beaucoup d'objets moins nobles. Je me pose toujours cette question sur ces durées de montage très longues. Si on peut m'éclairer.