Des horloges et des billes

Suite au récent sujet sur une "curiosité" posté par notre ami Bernard, je me suis dit qu'un petit sujet dédié à l'histoire des différentes "horloges à billes" serait le bienvenu.

L'emploi des billes dans la mesure du temps est en effet très ancien, même si l'on fait abstraction du mouvement de la Terre, du Soleil et de la Lune qui sont en quelque sorte les trois "billes" primordiales sur lesquelles repose notre appréhension de l'écoulement du temps!
Les premières horloges "à billes" attestées sont décrites dans des traités arabes du XIème siècle. Il s'agit de clepsydres perfectionnées munies de rouages. Plusieurs d'entre elles sont dotées de dispositifs lâchant des billes dans des bassins en bronze pour sonner les heures.
La dernière survivante de ces horloges semble être celle de Fes, datée de 1357. Il n'en reste que la facade, qui jusqu'à une époque assez récente comportait encore une partie des bassins en bronze destinés à recevoir les billes :

source image : https://archnet.org/sites/1725/media_contents/61944


source image : http://aplethoraofpostcards.blogspot.com/2010/05/cafe-clock.html

Les bassins restants ont été démontés en 2004 en vue d'une possible restauration dans un état fonctionnel de l'horloge! (il en est question "ici")

Bon, tout ça c'est bien joli mais les billes servaient juste à sonner l'heure dans ces horloges. Pour que le mouvement des billes soit employé comme "base de temps" d'une horloge il faudra attendre la fin de la Renaissance. Au tout début du XVIIème siècle, alors que Galilée travaille sur la chute des corps en faisant rouler des billes sur des plans inclinée, Hans Schlottheim à Augsbourg construit ça :

source image : https://artsandculture.google.com/asset/rolling-ball-clock/9gFTASf_iFjVkw
Une horloge tour comportant un "balcon" en spirale descendante qui fait 16 fois le tour de l'horloge. Une bille est lâchée en haut de la rampe et à la fin de sa course en bas de la tour elle libère la bille suivante (Je vous invite à aller zoomer sur le lien source de l'image pour mieux en profiter).

Mais Gallilée (après avoir fini de jouer aux billes) s'est penché sur la théorie du pendule. Sur la base de ses travaux Huygens applique le pendule aux horloges dans les années 1650 et la voie de la précision est désormais trouvée pour les horloges. La période du pendule étant bien plus stable que le temps de parcours d'une bille dans une rigole plus ou moins régulière...
Des horloges fonctionnant sur ce principe continueront cependant à être produites de loin en loin comme objets de curiosité, comme celle de Nicolas Grollier de Servière :

source image : https://www.computer.org/cms/Tomash%20catalog%20web/Images%20web%20site/Image%20files/G%20Images/images/?C=N;O=D

Et, bien plus tard, celle inventée par William Congreve au début du XIXème siècle.

La spécifité de l'horloge de Congreve est qu'au lieu de rouler sur un plan incliné fixe, la bille roule dans une rainure en zig-zag sur un plateau oscillant. Dès qu'elle a atteint une extrémité du parcours, la bille heurte un levier qui libère le mécanisme faisant basculer le plateau. La pente s'inverse alors et la bille repart dans l'autre sens.

De nos jours encore, certains inventeurs comme celui de la "curiosité" de Bernard continuent à s'amuser à mettre des billes dans les horloges. Mais en général (mis à part pour ceux qui font des horloges du type Congreve à plateau oscillant), le roulement des billes n'est pas employé comme base de temps mais comme moyen mécanique de transmettre une impulsion, pour visualiser l'affichage des heures, ou même pour frapper un timbre de sonnerie (retour aux sources).

Pour l'horloge que nous présente Bernard par exemple, les billes sont employées à deux usages. Dans un premier temps, elles entretiennent le mouvement du "balancier" central (qui s'apparente à un fléau de balance maintenu en déséquilibre par le billes arrivant alternativement de chaque côté). Et dans un second temps, elle entrainent la rotation de la rampe hélicoïdale en bas qui actionne l'affichage. Mais la base de temps est ici le balancier/fléau, les billes ne sont utilisées que comme un moyen ludique de le mettre en mouvement.


Le côté captivant de ces billes entraînant des réactions en chaîne un peu à la façon des "machines de Rube Goldberg" , associé avec la vogue de l' "Art cinétique" font que divers types de pendules à billes sont fabriquées de nos jours. Que ce soit par des Géo Trouvetout isolés ou bien des compagnies commerciales. Il suffit pour s'en convaincre de taper "rolling ball clock" dans Google images.

Dans la catégorie des Géo Trouvetout (et je n'y met aucune connotation péjorative), mon préféré c'est Marcel Betrisey. Il a construit des horloges à billes mais pas que. Aussi des pendules de Foucault, et diverses choses plus ou moins inclassables.
Voir sur son site la description de ses pendules à bille et du reste : http://www.betrisey.ch/malevoz.html

Et une vidéo sur le bonhomme (mais là je m'éloigne un peu du sujet de base)


Voilà, n'hésitez pas à compléter ce sujet si vous trouvez des horloges à billes historiques ou contemporaines qui vous paraissent notables ou intéressantes.

Bonjour Saturne et bonjour tous !

Je rebondis sur le début de ton texte .... :
.....
"Suite au récent sujet sur une "curiosité" , je me suis dit qu'un "Petit-sujet" dédié à l'histoire des différentes "horloges à billes" serait le bienvenu."
.......
Non-mais ?? tu galèges !!!!
Et , tu as l'outrecuidance de baptiser "çà" "Petit-sujet" ....  

Mais c'est un véritable cours magistral dont tu nous a tous fait bénéficier ici...
Sujet , je précise , qui n' a été survolé (qu' à très haute altitude et donc sans susciter d' intérêt notoire..)
lors de ma scolarité .... je n'ai pas lu simplement , je me suis "délecté à la lecture" de ton texte et ,
comme je le suppose , je ne serai pas le seul à découvrir cet aspect super-intéressant et peu connu
de cette façade de l' horlogerie ...
Je suis certain que ton post va trouver une place de choix au "hit-parade" des posts remarquables du Forum
en formulant le voeu qu' ils soient encore plus nombreux dans cet acabit !!!!!
J'ai "mis à mal" ta modestie !!  .... "m'en fous" !!!!!
Je voulais et çà méritait d'être dit : c'est fait ! ... et, ce dont je suis certain :
Je ne serai pas le seul à être du même avis !
Félicitations et Merci !
Amicales salutations !
bernard

à propos .... le prochain "sujet" c' est quand ???

Super intéressant... J'avais vu une autre video sur une horloge à Bille il y a quelque temps (En anglais, désolé, mais ca reste comprehénsible, je pense...):




Et sur cette chaine Youtube, il y a toute une série de videos très intéressantes, je trouve:

https://www.youtube.com/playlist?list=PLd5y2WfrtsPpluZwlxpELjJMlpyV7oJHh

Bonsoir Bernard, merci pour les compliments  

Je suis content que ça t'ait plu, j'essaierai de faire d'autres sujets d'histoire des techniques à l'occasion. J'avais bien une idée en tête mais pour le coup ça serait vraiment un "gros" sujet qui me demanderait pas mal de recherches.

Alecsendri, je connaissais cette vidéo, c'est une excellente idée de la poster ici. J'avais moi-même partagé une vidéo de la chaine Objectivity il y a quelques temps, en tant qu'amateur d'histoire des sciences et techniques j'apprécie beaucoup leur travail.


Pour compléter le sujet dans le contemporain, une horloge à bille que j'aime bien :

source image : https://geekologie.com/2010/03/amazeing-aspiral-clock-tells-t.php

Une vidéo sur les deux inventeurs / fabricants de l'horloge :

Excellent,
ça a été adapté en montre de poignet ?

Citation :

Alecsendri, je connaissais cette vidéo, c'est une excellente idée de la poster ici. J'avais moi-même partagé une vidéo de la chaine Objectivity il y a quelques temps, en tant qu'amateur d'histoire des sciences et techniques j'apprécie beaucoup leur travail.

...

Et le gars qui anime la Chaine porte une Speed!

Othon a écrit:

ça a été adapté en montre de poignet ?

Des billes au poignet ça existe aussi.

En général les billes servent seulement à l'affichage :

Laco Abacus : (une seule bille pour les heures)

source image : http://www.uniquewatchguide.com/laco-abacus-time-to-be-touched-magnetic-personality/

Eone Bradley : (avec deux billes)



Christophe Claret X-TREM-1 :

source image : https://www.lesrhabilleurs.com/montre-chrsitophe-claret-x-trem-1/

Et puis, hors catégorie il y a Hautlence qui a joué avec des billes mais ce ne sont plus des montres car il n'y a plus d'affichage horaire :

source image : http://www.gphg.org/horlogerie/fr/montres/pinball


source image : https://www.montres-de-luxe.com/Hautlence-Playground-Labyrinth-des-dedales-a-tuer-le-temps_a11363.html

En plus abordable il y aurait ça  

image : https://picclick.fr/BANDAI-Original-LUCKY-BALL-Singapore-Jeu-Flipper-montre-323350962589.html

ou ça :

image : https://picclick.fr/Super-Livre-Hebdomadaire-Pif-Gadget-N%C2%B0719-Avec-Gadget-132773665365.html

Saturne a écrit:

En plus abordable il y aurait ça  

Spoiler:

Voilà, ça j'aime

En regardant un documentaire sur les cabinets de curiosités, je suis tombé sur une intéressante horloge à bille avec un effet de miroir qui donne l'impression que la bille roule vers le haut : (à 38min04s dans la vidéo)


De fil en aiguille je suis tombé sur une vidéo qui montre l'horloge de Hans Schlottheim démontée pendant sa restauration :


Et cette vidéo d'une horloge très similaire et de la même époque que l'on voit en fonctionnement, y compris une partie du mécanisme avec les système de remontée de la bille en fin de course :