Je reviens sur ce sujet auquel je n'avais pas eu le temps de répondre plus longuement la fois précédente.
Ayant pris le temps de relire les articles du "Guide du verrier" et celui de la revue "Nature", ainsi que celui de la "Revue chronométrique", je trouve que ces trois articles se complètent assez bien pour permettre d'établir une chronologie approximative de l'histoire du verre de montre :
- XVIème siècle : Les montres primitives / "Oeufs de Nuremberg" possèdent des verres en cristal de roche (quartz) taillé à la meule
- XVIIème siècle : Les montres "Oignon" possèdent un verre soufflé à partir d'une boule de faible diamètre dont on découpait deux "calottes"
- Vers 1675 : mise au point du cristal (verre au plomb) en Angleterre (source Wikipedia
)
- Seconde moitié XVIIIème siècle : les montres à cylindre plus plates, suscitent l'apparition des premiers verres "chevés" creusés à la roue
- 1784 : début de la fabrication du cristal (verre au plomb) en France par Lambert
- Courant XVIIIème siècle : verres "chevés" soufflés à partir d'une fiole à fond presque plat (Suisse)
- 1791 : Verres chevés moulés (Pierre Royer, France)
- 17?? : Verres chevés moulés dans des moules creux (Genève)
- Vers 1830 : généralisation et perfectionnement du verre chevé moulé
- 18?? : Verres chevés moulés sur des moules convexes (procédé Walter-Berger)
- 18?? : procédé du "Bombage au clair" importé d'Amérique par Lembach
- 1878 : L'usine des trois fontaines produit 25 Millions de verres de montre par an
Notons au passage que l'article "Verres de montres" du Guide du verrier (1868) est contenu dans le livre V qui est consacré au "Cristal" et non dans le livre II qui traite du "Verre à vitre". D'où l'on peut inférer que les verres de montres étaient constitués de verre au plomb et non de verre ordinaire. Il est aussi intéressant de noter dans le même livre (PP.526-527) : "Le mot
cristal en nomenclature de verrerie s'appliquait autrefois au verre blanc préparé avec le plus grand soin [...] Depuis (l'invention du verre au plomb), on a réservé en France, dans la fabrication et le commerce du verre, le mot
cristal exclusivement à ce dernier produit".
Donc attention aux mentions anciennes du mot cristal! Elles peuvent selon l'époque et le contexte désigner trois choses différentes : le cristal de roche naturel (quartz), le "verre blanc" de première qualité, et le verre au plomb.
Pour en revenir à Breguet, tu dis avoir lu dans les copies des registres qu'ils étaient en cristal de roche, est-tu certain qu'il était bien mentionné "cristal
de roche" et pas simplement "cristal"? La confusion sur le terme étant assez fréquente, je me permets de poser la question.
Pour la raison de l'emploi de cristal taillé (qu'il soit de roche ou non) plutôt que de verre soufflé par Breguet, il s'agissait donc d'obtenir la forme voulue ce qui n'était pas possible avant 1891 avec le verre soufflé (peut-être avec les verres tirés d'une "fiole" car la date de leur création est floue, cependant ils étaient chers à produire).
Les utilisations de cristal taillé pour des verres de montre après 1791 ont dû être limitées à certains verres de formes très particulières et sans doute aussi à certains modèles luxueux.