L'année 2006 durera une seconde de plus

Rang: Administrateur Nombre de messages : 57505 Date d'inscription : 05/05/2005

Citation :: PARIS (AP) -- Il y aura une seconde de plus en 2006 et cela pour mettre en règle les horloges avec la rotation de la Terre autour du Soleil. Malgré son apparente simplicité, l'ajout d'une seconde, dite intercalaire, pose des problèmes métrologiques complexes et fort loins d'être résolus.
La Terre effectue un peu plus de 365,25 tours sur elle-même au cours de son orbite autour du Soleil. Les rotations supplémentaires à 365 représentent à peu près un jour en quatre an et sont compensées par un jour intercalaire, le 29 février. Outre ce supplément régulier, certains jours sont parfois prolongés d'une seconde. Ce sera le cas le 1er janvier 2006, selon le Service de rotation de la Terre à l'Observatoire de Paris.
Cet ajout, apparemment fort simple, est en réalité une affaire très complexe.
Jusqu'en 1960, l'unité "seconde" était liée à la rotation de la Terre. Elle était définie de sorte qu'un jour solaire moyen dure 86.400 secondes.
Mais rien n'est simple... La rotation de la Terre, en effet, est sujette à des fluctuations et les secondes n'ont pas chaque jour la même durée. Des observations ont en effet montré que les jours s'allongent d'environ deux millisecondes par siècle, notamment par effet de freinage des marées.
En 1967 la 13e Conférence générale des poids et mesures a détaché la seconde de la mécanique stellaire et l'a redéfinie en fonction de l'oscillation de l'atome de césium: la seconde dure exactement le temps de 9.192.631.770 oscillations. La seconde n'est donc plus liée aux fluctuations de la rotation terrestre.
On utilise aujourd'hui essentiellement deux échelles de temps, soit, d'une part, le Temps atomique international (TAI) qui est continu et ne tient pas compte des différences avec le temps astronomique et, d'autre part, le Temps universel coordonné (UTC) qui ne diffère jamais de plus de 0,9 seconde du temps astronomique. Lorsque la différence accumulée entre l'UTC et le temps astronomique atteint 0,9 seconde, on ajoute une seconde intercalaire.
C'est à fin juin ou fin décembre que l'on peut ajouter la seconde intercalaire. Elle est alors la soixantième seconde UTC qui n'existe normalement pas: 23h59'59, 23h59'00, 00h00'00, 00h00'01.
La règle en vigueur pour l'UTC a été introduite en 1972. Depuis cette date 22 secondes ont été intercalées, soit en moyenne une tous les 18 mois. Avec la différence initiale de 10 secondes, la différence atteint aujourd'hui 32 secondes.
L'ajout de secondes intercalaires pose des problèmes sérieux. Nombre de logiciels ne sont en effet pas prévus pour afficher l'heure 23:59:60. La question est souvent résolue par l'introduction de deux signaux 23:59:59 consécutifs qu'il faut cependant programmer manuellement puisque la seconde intercalaire est un événement irrégulier.
Dans les systèmes de contrôle complexes il est difficile de s'assurer qu'aucun composant n'a été oublié à l'introduction de la seconde intercalaire. Des problèmes de synchronisation et d'instabilité peuvent apparaître. A noter que de nombreux systèmes (électricité, grands réseaux informatiques, surveillance aérienne, GPS, entre autres) doivent nécessairement travailler avec des précisions extrêmes de synchronisation. AP

http://permanent.nouvelobs.com/societe/20051221.FAP4469.html?0746

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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).

Membre super actif Nombre de messages : 409 Date d'inscription : 29/11/2005

Très instructif Zen, merci.

Invité

J'espère que ce sera pas une année de m***e car si elle dure plus longtemps, on est mal barré !

» La dernière minute du mois de juin durera 61 secondes
» Question : chono avec seconde centrale et seconde chrono coaxiales ?
» c'est quoi seconde glissante, seconde rattrapante...?
» 2006
» Grande Seconde ou Petite Seconde ?