[revue] IWC Portugaise 5000

Modèle emblématique d’IWC, la Portugaise a été conçue en 1938, suite à la demande particulière de deux hommes d'affaires portugais, Rodrigues et Texeira. Ceux-ci étaient à la recherche d’une montre-bracelet offrant toutes les qualités d’un chronomètre de bord, à savoir une bonne taille (pour une lisibilité sans faille) et surtout une excellente précision. A l’époque, la taille moyenne des montres était de l’ordre de 30 mm tandis que la précision chronométrique restait l’apanage des montres de poche (grâce aux calibres de plus grande taille). IWC décida donc de créer une montre-bracelet d’assez grande taille pour pouvoir abriter un calibre de poche (un calibre 74 au début, puis un calibre 98 par la suite). En hommage à leurs commanditaires, on appela ces montres-gousset-bracelet Portugaises. Par la suite, IWC ne vendit qu’un nombre relativement restreint d’exemplaires, ce qui ne justifia pas une production à grande échelle.



(c) Roland Kammer


En 1993, à l'occasion du 125e anniversaire de la marque, IWC sortit une nouvelle Portugaise en série limitée, appelée Jubilé et animée par un calibre IWC 9828, descendant direct du calibre 98 des origines. [url=] Le succès fut au rendez-vous et tous les modèles furent rapidement écoulés. Devant un tel engouement, IWC décida de créer dans la foulée un certain nombre d'autres variantes, dont une répétition minutes, un chronographe et un chronographe à rattrapante, donnant ainsi naissance à une véritable gamme au sein de la marque.

En 2000, IWC sortit une nouvelle série limitée de la Portugaise pour étrenner le tout nouveau calibre 5000 maison (calibre automatique à 7 jours de RDM) : la Portugaise Automatic 2000 (référence 5000, comme son calibre). Ce modèle fut proposé en acier (1000 exemplaires), en or rose (750 ex.) et en platine (250 ex.), soit 2000 exemplaires au total.



(c) Michael Sandler




Mon exemplaire (version acier) a été vendu en décembre 2001. Acquis l'année dernière, il est de revenu de révision à Schaffhouse en début d'année accompagné d'un bel étui de voyage en cuir ainsi qu'une d'une carte de garantie de 2 ans.




La Portugaise 2000, à l'instar des autres modèles de la gamme, respecte parfaitement l'esprit des Portugaises historique : il s'agit d'une montre de grande taille avec une ouverture de cadran maximale, dont le dessin est extrêmement sobre et épuré. Malgré des dimensions assez généreuses sur le papier (41,8 mm de diamètre pour 13,7 mm d'épaisseur), la Portugaise donne l'illusion d'une montre relativement fine. Ceci est rendu possible grâce à la conception habile de son boitier et à son atout majeur, un verre plexi.





Vu de profil, on se rend compte de la finesse de la carrure. En effet, celle-ci ne mesure que 3,9 mm d'épaisseur, soit moins de 30 % de l'épaisseur totale ! Le reste se partage entre le fond, la lunette et le verre plexi. La carrure présente un brossage horizontal sur les flancs tandis que le dessus des cornes est poli. Fines et galbées, ces dernières participent à l'élégance et à l'équilibre du boitier. Afin d'éviter tout effet "boite de thon" et d'accentuer la sensation de finesse, la lunette et le fond sont concaves et polis. Contrairement à la plupart des montres modernes, la Portugaise se paie le luxe d'arborer un magnifique verre plexi bombé. Cette touche délicieusement vintage est un des attraits majeurs de cette montre.







Le résultat est assez spectaculaire quand on la compare au modèle 7 jours actuel (réf. 5001), pourtant équipé du même calibre.



(c) P@trice


Sur le flanc opposé à la couronne, on trouve le numéro d'exemplaire de la montre. C'est un des rares points que je trouve dommage sur cette montre. On peut également noter les deux encoches de part et d'autre du "661" qui permettent de démonter respectivement la lunette et le fond.





La couronne, malgré sa taille assez réduite, est facilement préhensile. De finition polie, elle n'est pas siglée, ni vissée. Au cran de repos, elle permet le remontage manuel du mouvement et au premier cran, l'arrêt et la mise à l'heure de la montre. Côté étanchéité, IWC annonce brutalement la couleur : "Votre montre n'est pas étanche." Sous la couronne est gravé le numéro de série de la montre.





Atout majeur de la montre, le cadran est une splendeur de pureté et d'élégance moderne. D'un noir profond très légèrement satiné, le cadran comporte peu de littérature : on retrouve la marque et le lieu de production en haut, et la mention "automatic" en bas, le tout en lettres capitales blanches peintes. Les index chiffrés des heures ainsi que les points matérialisant les minutes sont de couleur argenté (rhodium ?) et rapportés sur le cadran. Grâce au diamètre significatif du cadran et à la très faible largeur de la lunette, son ouverture est immense, même à côté de ma Radiomir. L'affichage de l'heure est assurée par deux magnifiques aiguilles "feuille" rhodiées. L'aiguille des minutes est si longue qu'on perçoit la course de son extrémité à l'œil nu.





Contrastant avec le reste du cadran, les sous-cadrans à 9 (petite seconde) et 3h (réserve de marche) présentent une couleur blanche argentée, rehaussée par un subtil guillochage circulaire. Chacun des sous-cadran est animé par une petite aiguille en acier bleuie, dont la couleur varie du noir au bleu électrique selon l'éclairage. On trouve une petite marque rouge en bout de course de l'indicateur de RDM lorsque la montre est déchargée.







Au soleil, la perception du guillochage des sous-cadrans et du relief des index est très nettement accentuée.





Le fond vitré de la boite est particulière spectaculaire : du fait du diamètre important du calibre, le partie en acier se limite à un simple anneau périphérique. Tout le reste est occupé par un verre saphir, permettant d'admirer le mouvement dans sa totalité.





La Portugaise 2000 a eu le privilège d'inaugurer le premier calibre automatique 7 jours de la maison, le calibre fameux "calibre 5000". Équipé de 44 rubis, il bat tranquillement à la vitesse de 18 000 alt/h (2,5 Hz). Son barillet unique sur-dimensionné lui permet théoriquement d'atteindre une RDM de 204 h, (8,5 j) mais une bride le fait stopper au bout de 168 h (7 j) afin de préserver l'isochronisme. Ses dimensions gargantuesques (38,2 mm de diamètre pour 7,6 mm d'épaisseur, 286 pièces) en font le plus grand mouvement automatique actuellement en production. Malgré ces toutes caractéristiques prometteuses sur le papier (robustesse, précision, longue RDM), je reste dubitatif quand leur efficacité réelle : la montre s'avère en effet d'une imprécision pathologique, surtout au porter. D'après les différents témoignages que j'ai pu recueillir, il semblerait que ce soit malheureusement le cas de la plupart des montres animées par ce calibre. Tant pis, le plaisir est ailleurs...





L'échappement est très proche de celui du calibre 89. L'organe oscillant est constitué d'un grand balancier à vis (16) à 2 branches, animé par un spiral Nivarox à courbe Bréguet et réglé par une raquetterie classique. L'antichoc est de type Incabloc. Vu son oxydation, la raquette de mon exemplaire aurait mérité d'être remplacée au cours de sa révision.





Élément caractéristique à IWC, le remontage automatique, très efficace, est au confié au système maison Pellaton, avec sa roue et ses deux crochets caractéristiques. Plus d'infos à ce sujet ici.







Les roues font l'objet d'un brossage radial, et les ponts et platines sont décorés avec des côtes de Genève. Globalement, malgré des finitions correctes, le calibre donne l'impression d'une production très industrielle. Quelques anglages auraient probablement atténué cette sensation. Dommage pour la rayure qui zèbre le poinçon "Probus Scafusia".





Le remontage automatique est bi-directionnel et assuré par un large rotor à branches, lesté d'un médaillon en or jaune portant le sceau de marque, "Probus Scafusia", qui signifie que la montre a été élaborée et testée à Schaffhouse. Malgré ses dimensions généreuses, l'attache du rotor est uniquement central. Néanmoins, afin de prévenir les risques de casse, un système antichoc sécurise son point d'attache.





Montée à l'origine sur un bracelet croco noir brillant qui n'était pas à mon goût, ma Portugaise est associé à un beau bracelet croco noir mat modèle London de chez Hisch (22 mm d'entre-corne pour 18 mm à la boucle), plus cohérent avec le sobriété de la montre.





La fermeture du bracelet est assurée par un magnifique boucle ardillon trapézoïdale siglée (18 mm), alternant surfaces brossées et polies. Moi qui n'aime pas les boucles déployantes, je suis comblé : je trouve qu'un ardillon est nettement plus dans l'esprit de la montre.





Au poignet, le montre est un régal. Malgré ses dimensions, son poids mesuré et la forme de son boitier (attaches du bracelet au niveau du fond) assurent un confort optimal. La lisibilité est vraiment excellente.





Le bombé du saphir est véritablement envoûtant.





Sources :

http://people.timezone.com/msandler/Articles/Cal5000/Review.html

http://people.timezone.com/mfriedberg/Calibre5000.html


Ma joie de retrouver ma Portugaise a rapidement été ternie pour un certains nombres de problèmes (raquette oxydée, poil coincé dans la platine), dont le plus important était une avance de 5 minutes par jour au porter lorsque la montre était totalement remontée. Moins de deux mois après être revenue, ma Portugaise est donc repartie à Schaffhausen.

Mais cette fois-ci, le résultat a été à la hauteur de mes espérance.







Suite à coup de foudre lors d'un essayage, j'ai (encore) acheté un nouveau bracelet pour ma belle. Il s'agit d'un magnifique croco noir vintage (fines petites "rides") IWC à bout trapézoïdal. Je trouve l'association parfaite.









Côté calibre, le problème de rebattage (bride glissante trop serrée ?) est enfin résolu. La précision est désormais excellente (pour un calibre 8 jours) avec environ + 4 s/j. Sur le plan esthétique, la raquette est nettement plus présentable et le poil s'est fait la malle.









Depuis son retour, je suis totalement sous le charme de cette montre d'exception, assez inclassable : son style sobre et épurée la ferait presque passer pour une montre habillée, tandis ses dimensions, son cadran contrasté et son plexi bombé la désignent plutôt comme une montre sport. On est là vraiment à un carrefour entre deux styles. Et j'adore ça !