Quelle montre pour Roald Amundsen en 1911 et en 1926

Le partenariat de Zenith avec Jean-Louis Etienne a permis à la manufacture du Locle de révéler qu'elle avait équipé Roald Amundsen, explorateur norvégien, né en 1872 et découvreur du pôle sud en 1911, d'une montre produite par Zenith.
L'explorateur disparut en 1928 héroiquement en portant secours à l'italien Nobile, pilote du dirigeable avec qui, il avait atteint le pôle nord, quelque part dans l'océan Arctique, sans laisser aucune trace...
Bien évidemment, la question se pose de savoir quelle montre a bien pu équiper l'un des plus grands explorateurs du 20e siècle. L'époque écarte d'emblée un modèle de type bracelet et la tenue d'Amundsen, qui s'était fait photographier lors de cette expédition, conforte l'idée, qu'il n'était pas possible qu'il disposât d'une autre montre qu'une montre de poche. La tenue, composée de fourrures naturelles, exclut l'accès à une montre, notamment parce que le port de gants remontant sur une partie du poignet, rendait sa mise en place impossible.


Compte tenu de ces paramètres, on peut déduire que la montre livrée par Zenith par l'intermédiaire de son distributeur autrichien était un modèle qui devait réunir les qualités suivantes:
- étanchéité
- lisibilité
- fiabilité




Zenith, à cette époque, distribuait un modèle monobloc, dit "d'artilleur", qu'utilisaient d'une part les armées, mais aussi d'autre part les sociétés de chemin de fer. La boîte, en acier nickelé, disposait d'une étanchéité par sa conception monobloc qui ne permettait d'accéder au mouvement qu'après avoir dévissé la lunette et soulevé la couronne. Le calibre, de 20 lignes et demie, était encerclé par une bague en laiton montée sur charnière. Le cadran de cette montre, en émail, comportait une indication des secondes et la lecture de l'heure était assurée par deux fortes aiguilles. Il y eut plusieurs versions de cadrans, avec les secondens en chemin de fers, avec ou sans marquage des 24 heures et en chiffres arabes ou romains. Certaines versions disposent même d'une mise à l'heure par tirette accessible lors du démontage de la lunette. La certitude qu'Amundsen disposait de ce modèle est de l'ordre de 99%, puisque d'une manière générale, les explorateurs de l'époque préféraient ce type de montre, également utilisé dans certains milieux professionnels hostiles dont les environnements étaient poussiéreux ou salés (mines de charbon, zones ensablées, mer). La taille de la couronne permettait en outre un remontage avec des gants, impossible avec des montres de plus petite taille ou simplement des couronnes classiques.


La chaleur du corps assurait à la montre un fonctionnement optimal en lui offrant une tempêrature suffisante pour ne pas figer les huiles, principal ennemi de la micromécanique horlogère. Ce modèle eut un immense succés pendant plus de deux décennies, c'est à dire jusqu'à la présentation d'autres modèles étanches batis sur le même principe.


Nous reviendrons ultérieurement sur la montre probablement portée en 1926, dans un environnement très différent, puisque c'est par les airs et non sur les glaces, que l'exploration du pôle nord fut réalisée.

très intéressant !
Remonter la montre ne devait pas être simple dans un environement pareil... as-tu idée de la résèrve de marche sur ce type de modèle ?

La réserve de marche est de l'ordre de 36 heures ce qui est dans la fourchette haute des montres de poche classiques. Les longues réserves de marche étaient souvent associées à une faible précision.

L'image et les exploits de l'explorateur Amundsen avaient été choisis il y 5 ans par feu la marque Villemont Genève qui en avait fait son cheval de bataille pour ses modèles d'explorateurs:

http://www.fhs.ch/fr/news/news.php?id=525

Merci Zen.
Je ne connaissais pas cette histoire avec Zenith.

Filiation intéressante chez Villemont mais la marque est toute récente .

Bonjour Zen

C'est une très belle histoire.
Existe-t-il des images qui confirment que Zenith a bien fourni Amundsen ?
Les marques de l'époque qui prêtaient des montres étaient surtout Omega et Longines.
Pourquoi Zenith n'a jamais révélé ce prêt auparavant ?

J'attends la suite de cette histoire Zen, avec une infinie impatience !!!

Je suis en train de collecter des images mais la tenue dans les explorations ne laisse jamais la montre apparente... Par contre, on peut peut-être retrouver une image de réunion préparatoire.

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Un clin d'oeil à Roald Amundsen pour les 100 ans de la découverte du pôle sud ...C'est aujourd'hui, l'anniversaire de cette découverte et cela vaut bien un hommage tout particulier pour ce héros du siècle, dernier explorateur hors du temps qui a réussi le premier cette conquète d'une partie de la planète que le temps nous enlève petit à petit.

C'est le 14 décembre 1911 à 15 heures que le norvégien Roald Amundsen fut le premier homme à atteindre le pôle sud. Parti de sa base de la “Baie des Baleines” avec quatre hommes et 52 chiens le 19 octobre 1911, il devança d’un mois son concurrent, le britannique Falcon Scott, parti 4 jours avant lui. Amundsen hissa sur un mat haut de 4 mètres le drapeau norvégien dès son arrivé au pôle.



Roald Amundsen était un adepte de la manufacture Zenith et cette montre étanche, dans son cocon monobloc d'acier nickelé lui garantissait une heure précise dans un espace où la journée ne fait pas 24 heures...

Voici donc les images de cette montre dont le mouvement se dévoile en dévissant la lunette et en le déverrouillant pour que la bague montée sur charnière qui le protége puisse basculer. Zenith connut avec ce modèle un grand succés auprés de ceux qui, explorateurs ou aventuriers, artilleurs ou hommes de terrain (mine, ingénieurs ...) devaient protéger leurs montres des éléments extérieurs.


A Amundsen pour son exploit qui, pile un siècle après, fait encore frémir les mémoires de cette aventure unique ...