En 1714, après un naufrage qui voit disparaître 2000 marins à proximité des îles Scilly, le Parlement britannique adopte une loi, publiée le 8 juillet, sous le règne de la reine Anne, loi qui prend le titre de "Longitude Act" qui offre une récompense de 20 000 livres de l'époque, soit environs 1 millions de francs Suisses d'aujourd'hui, à celui qui inventera la méthode la plus efficace pour déterminer la longitude "à un demi-degré près" (soit moins de 3 secondes) dans le cadre d’un essai effectué entre la Grande-Bretagne et les Antilles. Les astronomes et les horlogers vont s'affronter sur la question, les premiers estimant une telle précision inaccessible par des moyens mécniques.

Le président de la Royal Society, qui n'est autre qu'Isaac Newton, prend part au jury et attribuera des bourses de recherche aux artisans qui se lanceront dans cette aventure. A cette occasion, Jeremy Thacker, met au point le premier chronomètre qu'il adapte aux conditions maritimes, en le plaçant dans un globe en verre pour le protéger de la salinité de l'air marin. L'invention très astucieuse s'avère toutefois sensible à la température et mal adaptée aux besoins des marins.
Celui par lequel le miracle chronomètrique va se produire n'est pas horloger. C'est un charpention passionné d'horlogerie qui va coiffer les meilleurs horlogers professionnels du moment. Né en 1693 dans le Yorkshire, John Harrison construit à 20 ans sa première horloge...en bois. En 1720, sa réputation est telle qu'il reçoit une première commande de réaliser l'horloge dumanoir de Brocklesby Park ( elle y affiche toujours l'heure). Faites en bois tropical autolubrifiant, les rouages des pendules en bois ne nécessitent aucun entretien.
Plus tard, John Harrison invente un balancier d’acier et de laiton insensible à la chaleur, puis un échappement en sauterelle qui se détend sans à-coups ni friction. Les horloges d'Harrisson ne varient jamais de plus d’une seconde par mois alors que les meilleures pendules de l’époque retardent d'une minute par jour.

En 1727, Harrisson se lance dans la compétition de la recherche de la déterminantion de la longitude. Il va devoir convaincre politiciens et bureaucrates qui ne comprennent rien à son génie, de la valeur de ses inventions. En 1730, l’astronome royal Edmund Halley tente de le convaincre que le Conseil de la longitude n'acceptera pas une solution mécanique. Toutefois, il l'envoie auprès de l'horloger George Graham qui fasciné par ce petit charpentier, lui offre un prêt sans conditions pour continuer ses recherches. Harrison prendra cinq ans pour créer la première horloge marine, qu'il appelle la H1.
Elle fonctionne moyennant un remontage par jour, au Musée maritime de Greenwich ! Cette horloge embarque en 1735 dans un voyage jusqu'à Lisbonne, le capitaine du bateau, Roger Wills, constate la précision ultime de l’horloge et l'aptitude d’Harrison à déterminer sans difficulté la longitude. Après près d'un quart de siècle de recherches et d'échecs, ce résultat incite le conseil des longitudes à analyser les travaux d'Harrisson.
Plutôt que présenter ce qu'il a déjà fait, Harrisson préfére expliquer ses projets et demande deux ans et une subvention de 500 livres pour créer un modèle plus petit et plus facilement transportable et encore plus précis... Il présente en 1741, le H2 et insatisfait demande un nouveau délai et une nouvelle subvention pour améliorer son travail. Il mettra 20 ans à présenter le H3 qui pèse 30 kilos puis le H4 miniaturisé et dont les frottements sont réduits par des rubis et des diamants...





Zenith avait ainsi pris un incroyable rendez-vous avec l'histoire... Dans ce temple de la chronomètrie qu'est le musée de Greenwich, il était naturel de retrouver Jean-Louis Etienne, notre explorateur du 21ème siècle comme Cook marqua le dix huitième, de découvrir une montre Christophe Colomb dont le nom fut donné à l'échappement d'une pièce d'exception. La nouvelle Christophe Colomb de Zenith magnifie l'invention d'un horloger qui a relevé le défi inaccessible pendant 2 siècles de produire un échappement qui reste à plat quelle que soit la position de la montre ... Cet horloger, Jean-Frédérique Dufour l'a présenté ... C'est Yves Cortesy en charge pour Zenith de la recherche et du développement... Il y a chez Yves cette même humilité qui faisait qu'Harrisson était dans une recherche permanente de perfectionnement ...

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0L'évènement Zenith du mercredi 28 septembre en, vidéo

J'arrive pas à voir le rapport avec christophe colomb, ils se prennent pour des explorateurs ?

C'est le même système que sur la Zero-G, non ?

Alors ça c'est du post,du plaisir à l'état pur...Merci!

J'aime pas du tout, c'est de l'auto satisfaction, on s'attribue soi même du prestige, un peu comme si ils nommaient les prochaines léonardo de vinci parce qu'ils ont trouvé un nouvel engrenage, ou einstein parce que le temps est relatif. Enfin bon c'est le marketing.

Je trouve que le nom donné à la montre est très prétentieux et pompeux et manque d'humilité, la montre elle même est pas mal, même si je ne suis pas fan de ce style.

Pour comparer deux des travaux de Harrisson en matière de miniutarisation voici la H2 conçue entre 1737 et 1740 puis la H4 fabriquée entre 1755 et 1759...

Mais si je comprends bien, cette montre demeure une vitrine technologique et est "importable" en tant que telle, non? (cf la sphère en verre...)

question idiote.. comment calculaient ils une dérive de 5 secondes sur 80 jours vu que les machines terrestres les plus fiables prenaient 1 min/jour ? quelle était la référence qui donnait l'heure à la seconde prés ?

sinon, post très intéressant, merci

Mais comment cette "légére excroissance sous forme de bulle coté poignet" ne se fait-elle pas sentir, c'est ce qui m'intrigue, moi...

merci cher collègue je vais me plonger dans cette histoire, je n'ai aucune notion d'astronomie et je me demande bien comment ton détermine le temps avec les étoiles ! je vais donc creuser tout ça





sinon, qu'est-ce qu'elle vient faire dans l'histoire cette Celeste ??



désolé