Exclusif et historique: Le dernier prototype de El Primero du 20ème siècle ...

Nous sommes en 1998. François Manfredini Président de ZENITH et Didier Leibundgut Directeur Marketing de ZENITH décident de rechercher ce que pourrait être une nouvelle collection. Ils font appel au designer Marc Alfieri qui travaillera plus tard pour Richard Milles, Chaumet et créera sa propre marque.
Celui-ci dessine et réalise alors de splendides couteaux d'art dans matérieux bien connu des américains et que l'europe redécouvre : L'acier Damas.
Il existe alors deux damas disponibles en versions inoxydable. L'un est importé de Suède et correspond à une technologie à base de "poudre d'aciers" et l'autre à une technologie développée par un Allemand sous vide d'air et qui relève davantage de la technologie des fabrications de damas à partir de plusieurs aciers soudés entre eux. Cet allemand quirépond au nom de Schneider travaille de manière artisanale. Marc Alfieri qui vonnait bien l'univers des couteliers, lui commande doncune pièce d'acier assez épaisse pour y fraiser 2 boitier de montres dont il va "fusionner" les chassis avec du titane qui servira à faire les cornes et le fut.

En réalité Alfieri va utiliser trois métaux : Le damas, le titane et l'acier pour fermer le fond de la boite. La fabrication est difficile pour plusieurs raisons : D'abord le damas est difficile à trouver avec des dessins agréables au regard. Il faut ensuite le réveler dans l'acide ... Ensuite, le titane est un matériaux dur difficile à travailler parfaitement pour un boitier de montre ( à l'époque le tutane est encore assez rare dans les montres). Enfin, il faut rendre la boite étanche et donc trouver des poussoirs adaptés et un système qui ferme le fond. Après des semaines de travail, Marc Alfieri propose ce prototype ( le cadran est un cadran dit provisoire et d'étude) ... Pièce totalement unique bien sur ...

Merci de cette info.
un peu spéciaoe mais pas moche du tout, pourquoi le projet a t'il été abandonné... (a cette meme époque IWC trvaillait régulièrement le titane et la céramique, tout aussi difficile à travailler)

quelle est la collection de zenith qui a aboutie finalement ? (les "port royal" ?)

Les raisons qui ont conduit à abandonner ce modèle sont assez floues . La taille, le prix de revient sont notamment des causes avancées. Il faut savoir que Schneider était un artisan et pas forcément en mesure de livrer de quoi faire de grandes séries. Aujourd'hui, un fabricant de damas américains très connu dans le milieu coutelier permettrait de faire de plus gros volumes avec en plus le choix des motifs .

Un peu massif mais j'aime beaucoup le rendu de l'acier damas. Dommage que Zentih n'ai jamais continuer sur cette voie. Merci pour ces photos et de manière plus générale pour tous ces sujets sur l'histoire de Zenith

Les grands diamêtres étaient très en avance dans l'esprit de Marc Alfieri qui au plan du design reste un visionnaire. Il faut se replacer dans le contexte d'une entreprise qui cherche à se renouveler et hésite à aller dans des produits révolutionnaires.

pièce avec beaucoup de caractère et de force merci du partage

Cette pièce signée Alfieri est réellement historique ... Dommage que le projet ne fut pas abouti et commercialisé. Il est vrai que la capacité productive du Damas à l'époque était différente de celle d'aujourd'hui.

Pour répondre à tous à une question posée par MP, cette montre n'a pas "fusionné" le titane et l'acier. La température de fusion du titane aurait brulé l'acier. En revanche la carrure est en titane et la lunette et le fond sont en damas. Le damas a été usiné dans la masse , prérévélé puis ajusté et révélé à nouveau. Les pas de vis sont dans un système emboité dans le fond épais.

C'est à ma connaissance la seule pièce Zenith dont Alfieri a réalisé l'emboitage, Alfieri qui est tout de même le créateur de plusieurs montres de Richard Mille.

Mécanisme, cadran, aiguilles, ok

Par contre le tour de boîte/lunette en damas, je ne suis pas convaincu/fan.
Trop large pour moi, trop inspipré de cetaines boîtes des années 70.

Autant le damas apporte quelque chose pour des lames de couteaux, voire des boîtiers, mais, dans cette configuration, cela fait un trottoir trop large, qui me heurte, sur le plan esthétique.

Au-delà de la maîtrise technologique, que la coutellerie utilise depuis longtemps, peut-être une boîte avec une lunette moins large, mais là, trop typée pour moi.

La lunette n'est pas plate et la photo ne restitue pas cette caractéristique. Le damas fort heureusement n'est pas cantonné aux couteaux et on en voit notamment dans l'horlogerie. C'est un peu comme la météorite l'oxydabilité en moins. On aime ou non le style d'Alfieri mais on ne peut cantonner les montres à des modèles passe-partout et se contenter d'un design uniforme.