Si de très nombreuses montres de poche du siècle dernier voire du 19ème siècle (je ne parle pas des montres à coq plus anciennes) ont démontré leur aptitude à traverser le temps, la question semble légitime de s'interroger sur les montres bracelets.
Nous avons le recul pour les montres des années 1950/60 pour constater que des pièces de grande série sont toujours aptes au service mais quid d'un calibre moderne ? Un 7750, un 2824 voire un Seiko ou un Sellita ?
Les premiers 7750 tournent encore parfaitement tout comme les 2824. Sans nul doute, leur longévité est sans vraies difficultés pourvu qu'ils soient révisés régulièrement. A ce sujet, si le 7750 fonctionne même sans beaucoup de révisions, les 2824 et consorts sont plus fragiles et nécessitent des services de temps en temps avec des changement de pièces.
Un vieil El Primero 3019 est un tracteur assez imperturbable et les campagnes des années 70 des concurrents pour expliquer que le 36 000 alternances augmentait l'usure des mouvements est un peu oublié. Pourtant les modes de fabrication rendent plus fragiles les calibres contemporains fabriqués avec des normes de précision plus sévères. La technologie avancée n'a pas rendu les calibres moins fragiles et l'apparition du silicium par exemple sur les échappements les rend à la fois plus précis et plus fragiles aux chocs. De là à dire que les mouvement anciens sont plus solides, il y a tout de même un pas à ne pas franchir car chaque famille de mouvement a ses défauts que les horlogers connaissent bien.
Souvent, ce qui abime les mouvements anciens est la perte d'étanchéité des boites. Là les progrès sont sensibles voire salutaires. Les verres insensibles aux températures, les joints plus solides, les cadrans fabriqués dans des matériaux plus résistants aux UV, aux chocs et à l'humidité, les aiguilles plus solides et rhodiées ou en métaux précieux font qu'il n'y a pas photo.
L'idéal serait-il dans ces conditions un vieux calibre neuf dans une boite moderne ? Sans doute mais pour faire le test il faudra un jeune porteur !
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).