Dominique Renaud: les premiers battements du coeur de la DR01

1. Le résonateur à couteau à pivotement spatial (BLADE RESONATOR DOMINIQUE RENAUD)

Le rêve de tout horloger, depuis bien longtemps, est de pouvoir profiter de pivots de balancier les plus minuscules possible pour ralentir et perturber le moins possible la bonne marche du balancier, car plus les pivots sont petits, plus les frottements diminuent. Depuis des siècles, c’est une lutte sans merci, entre le poids du balancier, son inertie, la fragilité des pivots, les frottements, l’angle de levée, l’amplitude...

Actuellement, dans un calibre de montre homme, le diamètre des pivots de balancier mesure environ un dixième de millimètre. Le pivot spatial incassable du BLADE RESONATOR DOMINIQUE RENAUD est d’un diamètre dix fois inferieur, soit un centième de millimètre.

La diminution formidable des frottements provoque donc une importante augmentation du facteur de qualité de l’oscillateur. Le facteur de qualité représente son autonomie à évoluer seul depuis son lancement jusqu'à son arrêt complet. Ainsi, cette extrême liberté dans son évolution est synonyme de stabilité des oscillations et de faible consommation d’énergie. Pour résumer, on accèdera à de bien meilleures performances chronométriques et à une durée de marche sans précédent. Ce rêve impossible et extraordinaire est en train de se réaliser avec « le pivot spatial ». Un vrai miracle tridimensionnel, avec tous les avantages en stabilité mécanique d’un pivot classique en dur, mais sans sa fragilité...

Le plus surprenant, c’est que l’esprit traditionnel reste préservé, l’invention presque simple et compliquée à la fois, va au delà des espérances les plus folles...

Les possibilités technologiques qu’apporte un tel système sont particulièrement intéressantes. Ces infimes pivots incassables peuvent recevoir un balancier ayant une inertie très élevée ; tout devient ainsi possible et à repenser.

Le point d’impulsion de l’échappement, par exemple, peut être placé en périphérie du volant d’inertie, ce qui permet de diminuer l’angle de levée du balancier, autorisant « le sacrilège » de bannir les grandes amplitudes. C’est idéal, puisque l’angle du secteur taillé dans la sphère ne doit pas excéder 90°. Le déplacement angulaire maximal du balancier, avant rebattement, est de 75° et son secteur angulaire de travail est de 70°, soit une amplitude de 35°. Cette basse amplitude permet des fréquences très élevées, peu gourmandes en consommation d’énergie.

La taille hors norme de l’oscillateur de la DR01 a été choisie afin de mettre en évidence le concept et faciliter sa mise au point. Les éléments du couteau peuvent être resserrés et les longueurs des lames diminuées. Une étude en parallèle démontre qu’il sera possible de bénéficier à moyen terme d’un nouveau mouvement de faible épaisseur.

2. L’échappement expérimental rotatif libre à impulsions directes de type détente à coups perdus.

Ce facteur de qualité extrêmement élevé permet également l’utilisation d’un échappement de type « coup perdus », afin de limiter le nombre d’impulsions délivrées pour relancer le balancier, ce qui augmente encore de façon importante la réserve de marche. Le balancier peut ainsi osciller très librement sur une durée plus importante avec une grande régularité sur plusieurs alternances, amenant un potentiel de précision accru. Les coups perdus permettent de diminuer les perturbations de l’oscillateur et de cumuler les amplitudes libres.

La DR01 possède donc un véritable échappement laboratoire qui permet, grâce à un ensemble rotatif de distribution sur 4 niveaux, de compter, de contrôler, de déclencher et de sécuriser.

Les principaux éléments de l’échappement peuvent être modifiés, pour changer certains paramètres et multiplier les expériences, tout en préservant le principe. On peut agir ainsi, sur le nombre de coups perdus, les impulsions, la fréquence et tout cela en synergie avec le ressort du résonateur et son ensemble de réglage test, adaptable lui aussi. La mode actuel en travail sur la DR01, comporte 9 coups perdus et 1 impulsion. Il profite donc d’une belle amplitude cumulée, avec un angle de levée du balancier très intéressant de seulement 15 degrés à chaque impulsion, soit une fois toutes les 10 alternances.

3. L’ensemble de réglage test à ressort multi forme.

L’amplitude très minime permet pour le rappel du balancier de se passer du spiral. On utilise ici un ressort de résonateur original en forme d’arbalète. Cependant, toutes formes nouvelles et toutes les longueurs de ressort peuvent être utilisées, le but étant de trouver la configuration adéquate pour un isochronisme idéal. On peut également expérimenter plusieurs fréquences puisque l’échappement est adaptable. La DR01 comporte sur cet ensemble de réglage test un système de table XY à guidage col. Cette table permet de modifier la longueur active, de centrer le ressort du résonateur et de lui donner des effets de tension pour étudier son comportement dans diverses positions. Un dispositif de contrôle et d’ajustement du battement est également utilisé.

Alors que l’on craignait d’avoir déjà épuisé les solutions en matière d’inventions fondamentales, la chance de développer de nouvelles perspectives s’ouvrent à tous...