Populaire (et non prolétarien !!!) dans le sud-ouest, çà me va mieux.
Mais, il ne faut pas oublier que dans des régions entières (Nord,Est, Sud-Est, Nord-Ouest), bref quasi toute la France sauf le grand-sud ouest, le rugby n'était pas populaire du tout. Pas joué à l'école, peu de fréquentation des clubs locaux. D'ailleurs tu sites toi même le Pays-Basque et le Béarn.
Il suffit de voir la présence de petites villes certains villages dans l'élite de l'époque ville de moyenne taille voire de gros village comme "Saint Vincent de Tyrosse" pour voire que la popularité était limité géographiquement.
Mais n'oublions pas la grande mixité sociale (même si le mot n'était pas à la mode) que réunissait tout ce monde car le rugby était aussi pratiqué par les élites.