Il fut un temps où les normes internationales n'existant pas, le poinçon de l'Obs. de Besançon qui avait sa propre norme de chronomètre était beaucoup plus prestigieux que celui du COSC. Mais c'est avant tout un laboratoire de recherche dont la vocation n'est pas de certifier des montres, au contraire du COSC qui certifie à des cadences industrielles. Bref, ce sont deux mondes différents, l'un au service de la recherche, l'autre à celui de l'industrie suisse.
Aujourd'hui, la certification de montres à Besançon est devenue absolument anecdotique et ne présente de toute façon plus son caractère prestigieux d'antan puisque de nos jours la qualité de chronomètre correspond - que ce soit à l'Observatoire ou au COSC - à la même norme ISO (de mémoire, ISO 3159).