Billet : Être ou ne pas être Expert

J’ai eu la chance dans ma vie de rencontrer et même d’avoir eu pour amis d’authentiques experts dans leur domaine. Des historiens comme Alain qui connaissent tous les détails de la grande histoire, des réparties des grands personnages jusqu’au plus petit bouton de guêtre des uniformes de l’armée napoléonienne. Des ingénieurs en géophysique comme Jean qui ne se contentent pas de faire briller leurs diplômes mais qui inventent et innovent des équipements pointus qui ont permis de faire reculer la recherche et la prospection. Des docteurs spécialisés en neuroscience comme Gwenaël, des entrepreneurs passionnés par le vêtement comme Benoît, des sportifs de hauts niveaux comme Philippe et surtout avec une forte expérience qui, loin des clichés, lit chaque jour pour apprendre à mieux comprendre le fonctionnement du corps humain quand il est soumis aux entrainements extrêmes. Je pense aussi et continuellement à Joël, notre ZEN, qui fut aussi à mon sens un authentique expert après plusieurs décennies passées à se passionner pour les montres jusqu’à écrire des livres qui font référence sur Zenith mais aussi Omega.

Connaissez-vous leur trait commun ? Ils ne passaient pas leur temps à se présenter comme des experts devant leurs interlocuteurs.


L’homme qui se réclamait expert et qui ne l’était (surtout) pas

Vous avez tous dû rencontrer cet individu qui traîne son expertise comme d’autres portent le costume d’homme sandwich pour faire de la publicité dans une chaine de restauration rapide. Je m’en souviens d’un en particulier, nous l’appelleront Grantoine. Il n’était pas grand certes, il portait mal le mauvais costume Hugo Boss. On sentait qu’il essayait de faire oublier que quelques années plus tôt il portait du Celio. Il était du type nerveux, il avait l’art de tenir la jambe de ses subordonnés pendant une demi-heure pour expliquer l’importance de la tâche qu’ils devaient accomplir plutôt que de les laisser faire leur boulot. Enfin, tenir la jambe… ils les engueulaient.

Vous connaissez tous cet individu qui hante les entreprises. C’est l’individu attaché à ses « titres », à sa position, il est L’Expert, LE spécialiste reconnu surtout par lui-même, quand vous il vous parle, c’est pour vous signifier que c’est lui le boss, qu’il a tout compris et qu’il sait mieux que tous les autres. Je connaissais un de ces individus. Chacun de ses emails étaient signés avec le titre de son poste en gras. On avait l’impression que s’il avait eu la possibilité, il aurait affiché sa signature en triplant la police d’écriture par rapport au corps de son message… Personnage fort peu aimé, très complexé, il faisait pleurer les collègues féminines, littéralement. Vous l’avez maintenant reconnu, c’est le « petit chef ». Au lieu d’être abonné aux magazines Challenges ou Management, il devrait s’acheter le livre de Roger Sutton « Objectif zéro-sale-con » (c’est le titre et Roger Sutton n’est pas un humoriste mais un professeur de Stanford…). Vous allez rire mais il se réclamait Expert en Management… autant dire que le titre lui passait largement au-dessus de la tête, à tel point qu’un jour, voyant une de ses (malheureuses) subordonnées pleurer à son bureau, j’ai pris quelques minutes pour simplement me comporter en être humain et lui faire prendre une pause.  Je la connaissais, elle n’était pas le problème, c’était son N+1 qui était une bombe toxique à tel point que les collaboratrices de sa propre boite le fuyait comme la peste bubonique.

Expert en Management… Rien que cela. Si les écoles d’ingénieur ou de commerce produisaient autant d’experts en management, cela se saurait. J’en ai rencontré des vrais experts dans ce domaine, ils ne vous tiennent pas la jambe pendant 500 ans pour vous expliquer l’importance cruciale de votre tâche. Face au stress, ils gardent une composition professionnelle identique plutôt que de déverser leurs peurs sur leurs collaborateurs. Le pro ne gesticule pas, il sait et il agit.

Dans l’horlogerie, c’est pareil. Combien de fois j’ai vu des personnes trimballer leur « expertise » dans les événements des marques. Généralement, ce qu’ils attaquent, c’est le buffet d’abord, les coupes de champagne ensuite. C’est la minute gratuite du pique-assiette. L’alcool aidant, cela permettra de se donner du courage pour tenter une approche sur l’attachée de presse. Mais au milieu de cette assemblée « d’experts », il y aura toujours un individu plus discret qui apportera un peu d’oxygène à la pensée. C’est ainsi que dernièrement je discutais pendant peut-être une heure avec un humble collectionneur qui connaissait tous les petits détails des modèles d’époque de la marque et partageait avec plaisir les anecdotes que seul un authentique passionné aurait cherché à découvrir. Au milieu de cette assemblée de diplômés en journalisme ou en communication, le véritable expert c’était lui.  


Le bien diplômé

Est-ce qu’un diplôme dans un domaine particulier vous donne droit automatiquement à un titre d’expert ? Pour parler de montres, faut-il avoir été diplômé en horlogerie ? La réponse est simple : non. Notre regretté ZEN en était la démonstration. Ses études l’ont conduit dans le domaine du droit, qui, contrairement à ce que les séries télévisées donnent comme représentation de ces métiers, est un domaine technique et qui n’a rien de particulièrement « fashion ». Mais ZEN, sans être bardé de diplômes en horlogerie et en ayant une autre activité professionnelle, menait ses propres recherches, il faisait ce que très peu font : redécouvrir ce qui a été – stupidement – enseveli : l’histoire des montres. Beaucoup de marques ont délaissé ce domaine et notamment leurs archives pour recruter à la place des « experts » en marketing et communication passés de la marque X pour aller à la marque Y avant d’aller à la marque Z. Pondération utile : le marketing et la communication sont des fonctions utiles, il ne faut pas nier ou pire mépriser ces fonctions qui, bien menées, s’avèrent de puissants leviers pour une entreprise.

Certains pays ont la culture du diplôme comme d’autres ont la culture du savoir. J’ai surtout vu pour ma part beaucoup de diplômés, de grandes écoles et autres, qui ont un étiquette catégorielle : vous avez étudié la gestion et du coup vous devez être bon gestionnaire… l’ingénierie et du coup vous êtes un excellent ingénieur, l’horlogerie, etc, etc… A mon avis, la véritable expertise, s’il y en a une, est davantage empirique que scolaire. Être diplômé c’est bien. Avoir la connaissance c’est mieux. Savoir utiliser cette connaissance à bon escient est la vraie définition de l’expert.

De ma propre expérience, les véritables experts sont ceux qui se ne proclament pas experts. Il ne s’agit pas de fausse humilité mais tout simplement d’avoir l’intelligence de reconnaître que même le meilleur « sachant » ou « référent » dans ce domaine continue toujours à apprendre, même à l’âge de la retraite. C’est peut-être ce qu’il y a de plus intéressant en horlogerie : il y a et il y aura toujours quelque chose de nouveau à apprendre.